Em 1950, quando se criou o Dia Mundial da Criança, estava-seviviam muito mal: muitas não eram alimentadas, outras, metade das crianças da Europa, não sabiam ler nem escrever, milhares viviam muito longe da noção que se tem hoje da data, onde o objectivo primordial parece ser o de oferecer presentes às crianças e mimá-las de forma especial. Há 55 anos atrás, o objectivo de criar o Dia Mundial da Criança era bem diferente: o de chamar a atenção ao mundo para as crianças pobres, mal nutridas, mal tratadas e em situações de risco. A data surgiu porque, na sequência da 2a guerra mundial, em 1945, a maioria dos países do mundo entraram em crise. Surgiram os primeiros relatos de que algumas crianças em condições de risco para a saúde, ou eram tiradas das escolas e postas a trabalhar pelos próprios pais isto as que não tinham perdido os pais na guerra.
Foi por tudo isto que, em 1946, um grupo de países da O.N.U. (Organização das Nações Unidas) começou a endereçar o problema. Primeiro nasceu a UNICEF e depois, mais precisamente em 1950, a Federação Democrática Internacional das Mulheres propôs às Nações Unidas que se criasse um dia dedicado às crianças de todo o mundo.